Türkiye'de çay içmek sadece bir içecek değil, özellikle kış aylarında önem kazanan derin bir kültürel gelenektir. İstanbul'da çay evleri (çay bahçesi), soğuk mevsimlerde bir fincan demli çay ile ısınabileceğiniz sosyal ve dinlenme merkezleridir.
Çay, insanoğlu tarafından 5000 yılı aşkın bir süredir bilinmesine rağmen, Türkiye'de ancak yakın zamanda yaygınlaşmıştır. Osmanlı İmparatorluğu'nda çaydan ilk bahsedilmesi 17. yüzyıla kadar uzanmaktadır, ancak yetiştirme girişimlerinin başladığı 19. yüzyıla kadar popüler hale gelmemiştir. Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra, geleneksel kahve bölgelerinin kaybedilmesiyle birlikte, Türk hükümeti Karadeniz kıyısındaki Rize ilinde çay yetiştiriciliğini aktif olarak teşvik etmiştir. Bölgenin elverişli iklimi, yaz aylarında bol yağış ve kış aylarında kar örtüsü, çay fidanlarının başarılı bir şekilde yetiştirilmesine katkıda bulunmuştur. Bugün Türkiye, dünyanın önde gelen çay üreticileri arasında yer almaktadır ve çay tüketimi Türklerin günlük yaşamlarının ayrılmaz bir parçası haline gelmiştir.